Colectia de povestiri stiintifico-fantastice

de Ciprian Mitoceanu,

S� fug�… S� se ascund�…
Doar atât îi trecea prin cap �i, la drept vorbind, la ce altceva ar fi putut s� se gândeasc�? S�-�i fac� planuri de viitor? S� se întrebe cuprins de spaim� dac� va mai fi primit vreodat� la vechiul lui loc de munc�? Sau dac� va cre�te chiria locu-in�ei, pre�ul hranei sintetice, al vie�ii de zi cu zi, în general? Asemenea întreb�ri îl chinuiser� o via�� întreag�, din clipa în care con�tientizase c� nu e decât un am�rât de locuitor pe o planet� populat� de alte opt miliarde de oameni, un f�r�-va-loare reprezentant al categoriei C+, a�a cum o dovedea �i cocarda pe care înc� o purta la piept.
Aducându-�i aminte de insign�, John tres�ri brusc, ca �i cum acul de siguran�� al acesteia i-ar fi str�b�tut pielea �i carnea. Insigna ro�cat�, de care nu se desp�r�ise de la paisprezece ani, fusese pân� acum câteva ore o garan�ie c� el, John Barton, chiar dac� apar�inea categoriei inferioare de cet��eni americani, avea �i unele drepturi. Dreptul de a munci doar pentru cazare, mâncare sintetic� �i o zi liber� pe s�pt�mân�, pe care o putea petrece gratuit într-un parc de distrac�ii în care doar cinematograful mai func�iona. Destul de pu�in desigur, dar se putea �i mai r�u, bun�oar� cei din oropsitele categorii D �i E duceau o via�� i mai grea.
Cocarda blestema-t� era cauza tuturor nenorocirilor lui. Din clipa în care ie�ise de pe poarta Triajului, buim�cit �i având în buzunarul canadienei formularul oficializat care consfin�ea apar-tenen�a lui la C+, tinicheaua ro�cat� în care se afla inserat un microcip îi coordonase via�a. O via�� de rahat.
Sunetul binecu-noscut de �enile de cauciuc îl f�cu s� se opreasc�. Se înghesui în spatele unor bos-che�i proasp�t tun�i. O patrul� mixt�, format� din doi robo�i cu capetele hidos de mari în compara�ie cu corpurile nichelate �i doi poli�i�ti umani scrutau împrejurimile. John se lipi de p�mânt, înfiorat. Aveau s� se termine vreodat� toate acestea? Cu siguran�� c� nu, cel pu�in nu se putea a�tepta la un deznod�mânt fericit.
Purtase povara petecului de tabl� ro�cat o via�� întreag�. Chiar �i înainte de a trece prin Triaj fusese considerat un cet��ean inferior �i tratat ca atare. Triajul nu fusese decât o formalitate, un agregat de aruncat praf în ochii naivilor, care aveau nevoie de a�a ceva pentru a le confirma c�, totu�i, exista o �ans�. Care înc� mai credeau în American Dream �i alte porc�rii de genul acesta.
Zgomotul �enilelor încet� brusc, stârnindu-i un junghi în piept. Robo�ii se opriser�. Amândoi… Descoperiser� ceva suspect. �i �u�oteala banal� dintre cei doi parteneri umani ai �enila�ilor încet�. Fusese descoperit…
Î�i încord� bra�ele, gata s� sar� în picioare dac� frunzele boschetului ar fi fost date într-o parte de bra�ele metalice ale poli�i�tilor cibernetici. Inima îi b�tea, gata s�-i sparg� pieptul, asemenea unei tobe imense dup�cite de un tobo�ar cam z�natec.
- Bum!… Bum!…
Sunetul propriei inimi îl inundase în interior, îl resim�ea în timpane, în creier, în venele de la gât, chiar �i în vârful degetelor �i, ca �i cum nu ar fi fost de ajuns, devenea din ce în ce mai sonor, strecurându-se �i afar�, de unde putea fi interceptat de c�tre poli�i�tii cibernetici. Inima, o s�-i aud� inima…
Un val de panic� îl asalt�, apoi înc� unul. Puteau s�-l identifice dup� b�t�ile inimii. Doar asta c�utau, inima, inima lui…

continuarea în edi�ia tip�rit�