Colectia de povestiri stiintifico-fantastice

de Tom Gerencer,

M-am oprit o clip� s�-mi construiesc corpul cu ajutorul carbonului ce plutea în atmosfer�, întrucât ultimele zile le petrecusem sub form� de particule în electricitatea static� de pe ecranul televizorului, draperii �i de pe orice alt� suprafa�� f�r� împ�mântare, chiar �i de pe blana pisicii. Evident, o metod� de a m� relaxa �i de a r�mâne ascuns, doar c� m� stresa de fiecare dat� când intra servitoarea.
Am fost pe o planet� numit� P�mânt, dincolo de Centaurus. I-au dat numele dup� ��râna de la suprafa��. Am ajuns acolo cu câteva s�pt�mâni în urm�, în mijlocul unei implozii mascate, �i imediat mi-am deschis o afacere. Am închiriat un apartament, am cump�rat o ma�in� �i mi-am f�cut ni�te c�r�i de vizit�. De asemenea, mi-am modificat întreaga structur� de c�l�torie.
Mi-am schimbat fiziologia, fizicul, limbajul, preferin�ele vestimentare, opiniile politice �i am c�p�tat îndemânare în a face gargar�. Pentru ca tabloul s� fie complet, mi-am indus o u�oar� alergie la fructele de mare. Dar „oricum i-ai spune trandafirului, el ar mirosi la fel de frumos”, cam a�a se spune pe P�mânt, �i cu siguran�� este foarte adev�rat �i în cazul extratere�trilor.
Am fost trimis s� prind un criminal. Mai exact, pe Naag. O form� de via�� complet mintal�, ai c�rei str�mo�i nu au fost ni�te animale mici �i cu blan�, sau mari �i lipicioase, ci ni�te melodii atr�g�toare, r�mase în mintea altor fiin�e dotate cu con�tiin��. Apoi au evoluat în ni�te supra-euri complet independente, care controlau în întregime organismele pe care hot�rau s� le posede. Pur �i simplu, Naag era o varietate parazit� �i foarte specializat� a sentimentului de vinov��ie.
Cel pe care fusesem trimis s� îl prind sus�inea c� î�i petrecea vacan�a pe P�mânt, „în câ�iva din cei mai grozavi catolici”. N-am crezut niciun cuvânt. Îl cuno�team prea bine. Era un xenoformer. Asta însemna c� altera lumile ilegal, le schimba atmosfe-rele, topografiile �i biosferele pentru sume mari de bani lichizi ilegali. P�mântul era urm�toarea lui �int�.
Nu mi-a luat mult timp s� îl g�sesc. De fapt, el m-a g�sit pe mine. A dat buzna în apartamentul meu, cu un corp uman de împrumut �i o �urubelni��. M-am materializat chiar în spatele lui �i l-am b�tut u�or pe um�r.
- Bun�, Naag, am spus.
P�cat c� nu l-a�i v�zut întorcându-se. For�a centrifug� i-a rea�ezat frizura. Am decis c� îi st�tea bine.
- Cum sunt catolicii? am spus.
S-a albit.
- Sunt minuna�i, a r�spuns. Îmi plac �i mamele evreice. De fapt, �i majoritatea umanit��ii. De�i m� streseaz� câ�iva oameni din marketing �i încerc s� stau departe de Los Angeles.
Am dat din cap.
- Aiurea, am zis. Xenoformezi P�mântul.
- Ba nu.
- Ba da. De data asta ce mai faci? O planet� cu oceane pentru Hyrrioni? Sau ceva mai picant, pentru Nuwa Chyticani?
Scutur� din cap.
- Nu �tiu despre ce vorbe�ti.
- Serios? Atunci de ce ai venit aici?
Se uit� în jos, la �urubelni�a pe care o �inea strâns. Privirea îi împietrise.
- Nici s� nu te gânde�ti, am spus.
În acela�i timp, i-am lipit de cap un cilindru gri mic.
- �tii ce e asta?
Î�i holb� ochii p�mânteni împrumuta�i.
- Un injector psihologic?
- Exact. �tii ce-i în�untru?
- La câte încerc�ri am dreptul?
- Patruzeci milicogi de iertare brut�, pur�, de la c�lug�rii din Xalia.
- Nici nu m-ai l�sat s� ghicesc.
- Cele mai vinovate fiin�e care exist�, am conti-nuat. Consider� c� totul e din vina lor.
- Chiar �i b�rbieritul?
- Mai ales b�rbieritul.
- Sun� fantastic. Va trebui s�-i vizitez cândva. O s� duc �i copiii. Acum te rog s� m� scuzi...
L-am lipit de perete.
- Î�i preg�tesc de secole auto-iertarea. Este adunat� cu migal� �i concentrat� în colectoare mintale. B�nuie�ti ce poate face asta unui Naag?
Evident, b�nuia, pentru c� a sc�pat �urubelni�a �i nu s-a împotrivit când am folosit o frânghie de la jaluzelele vene�iene ca s�-l leg de servant�.

continuarea în edi�ia tip�rit�