Colectia de povestiri stiintifico-fantastice

de Jack Skillingstead,

Vântul �fichiuia scuterul. Kylie se ab�inu s� se lupte cu mecanismele de comand�. Cu mâna atinse u�or joystick-ul �i schimb� direc�ia c�tre fumul verde gros din Seattle, dep�ind un canion foarte înalt, din care se vedea lumina fulgerelor. Câmpul de prezervare se întindea pe jum�tate de mil� peste Elliot Bay, f�r� a cuprinde nici insulele Vashon sau Blake �i nici vreunul din p�mânturile pustiite.
Se opri pe o platform� de intrare. Ploaia acid� �i vântul biciuiau scuterul. Câmpul de prezervare se contura ca un zid uria� de sticl� verde, gelatinoas�.
P�trunse în el �i fu orbit� de apari�ia brusc� a luminii. Kylie polariz� ecranul de la palmtop, lansând în acela�i timp �i flapsurile de frânare �i se scufund� imediat, pentru a trece razant pe sub suprafa�a apei golfului.
Linia de orizont �i cheiurile ar�tau exact ca în fotografiile �i filmele vechi. Dup� unghiul soarelui estim� ca fiind o or� târzie a dimine�ii. Era destul de bine. Reduse viteza �i o lu� u�or înainte. Scuterul înainta pe sub ap�. Era întuneric. Î�i cur�� palmtopul. Bule de aer treceau peste plexiglasul gros, ca ni�te �iraguri de perle argintii.
Bazându-se pe coordonatele reglate dinainte, trecu pe pilot automat. În câteva minute, scuterul se opri la baza unui dig vechi. Kylie arunc� lestul, �i scuterul se ridic� ca o umbr�, s�ltând la suprafa��. Z�ri o scar� �i se îndrept� într-acolo.
Transpira în hainele cu care era îmbr�cat�. Blugi, basche�i negri, bluz� de culoare maroniu-g�lbui, pelerin� de ploaie. Mediu urban american la începutul se-colului XXI; un Seattle �ic.
Opri motorul, î�i d�du scaunul în spate �i deschise trapa. Aerul era t�ios �i curat, cu iz de ap� marin�. R�coarea toamnei în Pacificul de nord-vest. Apa se izbea piezi� de pilonii digului.
Urc� treptele întunecate, p�tate de îngr��mânt fosil.
�i r�mase cople�it� de priveli�tea ora�ului intact �i a cerului imperturbabil. Putea s� simt� vitalitatea miilor de fiin�e umane în via��, ca un fior electric curgându-i prin vene. Kylie avea nou�sprezece ani �i nu mai fusese niciodat� martor� la o asemenea zi. A�a st�tuser� lucrurile înainte de sfâr�itul lumii. Î�i aminti c� se afla acolo ca s� distrug� lumea.
Scoase din buzunar o telecomand� pe care o îndrept� spre scuter. Trapa se închise �i vehicolul disp�ru pentru ochii trec�torilor. Puse la loc telecomanda. Pip�i cu mâna alt buzunar cu fermoar �i sim�i conturul sferei de explozibil. Inima îi b�tea nebune�te. Sunt aici, î�i spuse ea.
Se plimb� pe cheiuri, cu sim�urile zvâcnind. Se sim�i cople�it�, înghi�it�, de num�rul mare de oameni. Sfâr�itul lumii avusese loc într-o sâmb�t�, pe 9 noiembrie, 2004. Vedea mai multe fiin�e umane în via�� în imediata sa apropiere decât v�zuse în toat� via�a.
Scoase dispozitivul de localizare din buzunarul de la hain� �i deschise cl�pi�a. Sem�na cu un telefon celular din acea perioad�. Înregistr� de îndat� un semnal puternic. Aflându-se în mijlocul trotuarului, se întoarse încet spre turnurile înalte, reflectate parc� pe cer, ale ora�ului, l�sând oamenii s� treac� prin jurul ei. Atât de mul�i oameni, plimbându-se, f�când skateboard sau jogging, cupluri, familii �i oameni singuri, curgând în ambele direc�ii, �i pesc�ru�i care pluteau pe deasupra, �i cai înh�ma�i la cale�ti a�teptând în frâu (atât de mult� via��), �i miresmele �i aromele traiului îmbel�ugat, �i sute de ma�ini �i zarva omeneasc� universal� �i dezordinea, toate aceste nesfâr�ite �i…
- Te sim�i bine?
S�ri în sus. Un tân�r înalt, îmbr�cat cu o hain� neagr�, se ivi lâng� ea. Haina era din piele. Putea s� o miroas�.

continuarea în edi�ia tip�rit�